Júpiter y la Tierra, a escala

La llegada de Juno a Júpiter en julio de este año significó que por fin obtendríamos imágenes de los polos de Júpiter gracias a JunoCam, la cámara a bordo de Juno que, aunque fue incluida por motivos de relaciones públicas y educativas y no por motivos científicos, ya está devolviendo imágenes impresionantes de Júpiter. Y es solo el comienzo. Para muestra, una imagen del polo sur de Júpiter poco después de pasar por el perijovio (el punto de la órbita de Juno más cercano a Júpiter):

Foto de Júpiter tomada por JunoCam el 27 de agosto de 2016. Crédito: NASA / JPL / SwRI / MSSS

Se puede ver perfectamente cómo la caótica zona polar sur (al igual que la norte) del gigante gaseoso no tiene nada que ver con las zonas ecuatoriales y tropicales del planeta, elegantemente ordenadas en bandas y cinturones. Es sin duda una vista espectacular y diferente, con todas esas tormentas merodeando en la atmósfera del planeta más grande del Sistema Solar, pero sin la perspectiva adecuada, sin un sentido de escala, nos estamos perdiendo algo. Poner la Tierra a la misma escala y con una geometría de iluminación parecida ayudaría a interpretar lo que vemos, así que dicho  hecho, tomemos una foto obtenida por la sonda NEAR-Shoemaker el 24 de diciembre de 1998 tras un sobrevuelo de la Tierra y en la que la perspectiva muestra el polo sur terrestre, escalémosla para que su tamaño sea el equivalente al real si estuviese al lado de Júpiter y veamos qué pasa:

Composición de Júpiter con la Tierra al lado. Crédito: NASA / JPL / SwRI / MSSS / NEAR-Shoemaker / Crastinia

La Tierra (se ve claramente la Antártida en el centro y Australia en la posición de las 2:00) es casi ridiculamente pequeña al lado de Júpiter. ¡Alguna de las tormentas casi tienen el diámetro de la Tierra y muchas de ellas se comerían a la Antártida tranquilamente! Júpiter tiene aproximadamente 11 veces el diámetro de la Tierra y la escala de sus tormentas, con una superficie más de 120 veces superior a la de la Tierra, es difícil de imaginar. Como señaló Arthur C. Clarke, la superficie de la India es a la superficie terrestre lo que la superficie terrestre es a la superficie de Júpiter.

La ESA libera las fotos de Mars Express bajo Creative Commons

Hellas Chaos, Marte. Crédito: ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO

La Agencia Espacial Europea (ESA), en un hábil movimiento, ha liberado todas las imágenes de Marte obtenidas por la sonda Mars Express con la cámara HRSC (High Resolution Stereo Camera) bajo una licencia Creative Commons BY-SA IGO 3.0. En la práctica esto significa que a partir de ahora se pueden utilizar dichas imágenes libremene incluso con fines comerciales con tal de que se acredite el origen de las mismas y de que cualquier modificación a las mismas se publique bajo la misma licencia libre. En concreto los créditos deben indicar que la imagen procede de ESA/DLR/FU Berlin y que el tipo de licencia usada es CC BY-SA IGO 3.0, con un enlace a la página de Creative Commons donde explican la licencia. Un ejemplo del modo de acreditar puede verse en el pie de foto de la imagen de arriba.

Es un movimiento parecido al que la ESA hizo hace unas semanas, cuando liberó todas las imágenes obtenidas por la cámara NAVCAM bajo la misma licencia y debiendo acreditarse a ESA/Rosetta/NAVCAM, CC BY-SA IGO 3.0

La ESA mantiene un álbum de fotos de Mars Express en Flickr que ahora son libres. En Wikimedia Commons pueden encontrarse ahora también gran cantidad de imágenes libres obtenidas por Mars Express.

Objetivo Sigma 17-50mm F2.8 EX DC OS HSM

Bajo el romántico nombre de Sigma 17-50mm F2.8 EX DC OS HSM se encuentra un objetivo de la casa Sigma que se encuadra dentro del tipo de objetivos normales, esto es, objetivos que abarcan dentro de unos límites el campo de visión humano. El rango de distancias focales en que se mueve (17-50 mm) lo hace apto y flexible para toda una serie de situaciones, desde fotografía de paisajes hasta retratos, sin destacar especialmente en ninguna de ellas. Sí destaca su gran luminosidad, con un número f de 2,8 que es capaz de mantener en todas las longitudes focales al precio de una cierta pérdida de nitidez y algo de viñeteo en los extremos del rango focal y hacia los bordes de la imagen, situación que se corrige a f's más altas y focales intermedias. La denominación del objetivo indica que la óptica es de calidad superior (EX), que está diseñada para uso con cámaras con sensores de tamaño APS-C (DC), que está estabilizado opticamente (OS) salvo para monturas Sony y Pentax, y que el autofoco funciona mediante ultrasonidos (HSM), haciéndolo más silencioso que con un motor normal. Además el enfoque se realiza a nivel interno, con lo que el anillo externo del objetivo no rota cuando se produce el enfoque, lo que es una ventaja a la hora del uso de filtros polarizadores. Y hablando de filtros polarizadores y de filtros en general, el diámetro del anillo externo es de 77 mm, un diámetro para el que un filtro un poco bueno no suele ser barato.

No pretendemos aquí hacer un análisis técnico exhaustivo. Hay decenas de análisis y revisiones por Internet adelante de este objetivo, al que se le suelen asignar como competidores el Tamron SP AF 17-50mm F/2.8 XR Di II VC LD ASL IF (repítelo tres veces seguidas para tener pesadillas) y el Canon EF-S 17-55mm f/2.8 USM IS. Mientras que el Tamron está en el mismo segmento de precio que el Sigma (alrededor de 300-350 €), el Canon se dispara locamente hasta los 700 € o más, saliéndose normalmente del presupuesto de un mero aficionado. Tecnicamente el Canon suele ser calificado como el mejor de los tres, con el Sigma y el Tamron disputándose muy reñidamente el segundo puesto. El problema es que en los puntos en que el Sigma es flojo el Tamron suele ser bueno y a la inversa, aunque globalmente el Sigma parece ser ligeramente mejor. Se deja al lector el trabajoso y a menudo absurdo ejercicio de analizar comparativas de dichos objetivos intentando descubrir cual es el mejor, cuestión que es más cosa de las necesidades  y posibilidades de cada cual que otra cosa. Un buen sitio donde compararlos (y donde comparar un montón de otros objetivos), con un montón de datos técnicos y diagramas, así como la posibilidad de elegir toda una variedad de cuerpos sobre los que realizar la comparativa, es DXOMark. Si los ordenamos con el criterio de la relación calidad/precio por delante, está claro que el Sigma o el Tamron estarían en primer y segundo lugar, indistintamente.

El unboxing del elegido:


El Sigma 17-50 mm es una buena elección si se decide ir más allá de los objetivos por defecto que haya traído nuestra cámara, que suelen ser de una calidad básica pero suficiente para comenzar. Lo hemos probado en el cuerpo de una Canon 550D, que posiblemente no sea el cuerpo óptimo para este objetivo, pero que es lo que hay en este momento.

 Si hasta ahora has usado el objetivo del kit estándar de Canon, el EF-S 18-55mm estabilizado, al abrir la caja del Sigma y tenerlo por primera vez entre las manos te va  a parecer grande, pesado, compacto, peligroso... da toda la impresión de que si se lo tiras a alguien a la cabeza vas a causar una desgracia. En comparación ahora el EF-S 18-55mm te parecerá ligero como una pluma: posiblemente cabrearías a alguien a quien se lo tiraras a la cabeza pero nada más. Y es que con 565 gramos de peso para el Sigma, más de medio kilo, el conjunto de cámara y objetivo supera el kilogramo. Con cuerpos de gama superior el conjunto puede irse hacia el kilo y medio de peso. El EF-S 18-55 pesa unos 200 gramos. Hay que tener ojo con los trípodes, sobre todo si no son de calidad: un trípode que aguante un cuerpo con un 18-55 es posible que empiece a crujir bajo un Sigma 17-50.

 El montaje del objetivo no tiene ningún misterio. El punto de inserción viene marcado en rojo en la rosca metálica interna, con otro blanco justo a la misma altura en el borde de plástico, que hay que alinear con el punto rojo del cuerpo de la cámara. Quizá haya que hacer un poco de fueza extra hasta escuchar el clic que indica que el objetivo está completamente anclado al cuerpo. La primera impresión del conjunto cuando vienes de usar un 18-55mm es que es demasiado grande, que el objetivo se come a la cámara... y que te gusta que se vea así. Incluido en la caja viene un parasol rígido con encaje de tipo bayoneta. Entra sin problemas en su ranura y tiene también una posición de clic que hay que forzar un poco para que quede bien fijado. Es fácil no darse cuenta de que existe esta posición de clic, con el riesgo de que el parasol parezca fijado sin estarlo y que cuando menos te lo esperes acabe en el suelo.

En el objetivo se encuentran tres interruptores: uno de bloqueo de la focal, que activado lo deja fijo e inamovible en 17 mm; el de enfoque manual/automático (MF/AF); y el del estabilizador óptico (OS). El bloqueo de la focal en 17 mm parece tener su razón de ser en evitar que el objetivo se extienda solo accidentalmente cuando está situado en vertical hacia abajo. Realmente el objetivo no parece tener tanta soltura como para que se extienda solo con unicamente ponerlo en vertical. De hecho no hemos conseguido reproducir este comportamiento ni siquera agitándolo ligeramente, por lo que quizá el interruptor sobre o más adelante, con el uso, la soltura se haga mayor. El interruptor viene activado por defecto, por lo que para poder variar de focal la primera vez hay que desbloquearlo. El anillo para cambio de focal es de goma y su rotación es suave, teniendo que aplicar solo una pequeña fuerza. El anillo de enfoque también es de goma y rota con el autofoco. Al principio, si estás acostumbrado a soportar el conjunto cámara/objetivo sosteniendo este último en toda su extensión, te encontrarás con que estás tocando el anillo de enfoque y te darás cuenta cuando el autofoco haga su trabajo: es un poco desconcertante estar sosteniendo el objetivo y que de repente una parte de él se ponga a rotar. No es nada que no se evite con un poco de práctica, aunque priva de poder sostener el objetivo más comodamente, en toda su longitud.

El f/2,8 se nota inmediatamente: las fotos son más rápidas y se comprueba facilmente que a menor cantidad de luz el Sigma saca fotos iguales o mejores que el EF-S 18-55 mm, pero no hay que cegarse y hay que tener siempre presentes las limitaciones del objetivo usado a la máxima apertura. Lo razonable suele ser irse a aperturas medias cuando sea posible y siempre en función de las condiciones y necesidades.

Como conclusión puede decirse que el Sigma 17-50mm F2.8 EX DC OS HSM es un objetivo de continuación e interesante cuando ya se empieza a buscar algo con más posibilidades que el objetivo del kit básico. Quizá ya tan solo quede recordar que quien hace las fotos es quien está detrás de la cámara y no la cámara, que no es más que un instrumento. Conviene recordarlo para no obsesionarse en el momento de la búsqueda de un nuevo objetivo. Es muy probable que acabemos sacando mejores fotos con más práctica que no con solo cambiar de objetivo.

Fuentes:

- 17-50mm F2.8 EX DC (OS)* HSM (Web de Sigma)
- Sigma AF 17-50mm f/2.8 EX DC HSM OS - Review / Test Report

Cómo limpiar el sensor de una cámara réflex

Llega un momento en la vida de toda cámara réflex digital (DSLR en adelante) en que en las fotos que se sacan con ella aparecen misteriosos pequeños círculos, siempre en la misma posición de foto a foto. Son más notables cuando se fotografía un objeto de color uniforme y que ocupe todo el campo de visión, como el cielo o una pared pintada uniformemente.

Las pequeñas manchas circulares (se ven claramente en los laterales) en una foto del cielo. Se ha exagerado el contraste para una mejor visibilidad.

Se trata de pequeñas motas de polvo que se adhieren al delicado sensor de la cámara y que producen esas pequeñas sombras características. En fotos sin fondos uniformes pasan practicamente desapercibidas y normalmente no son un problema preocupante, pero llegado el momento será necesario limpiar el sensor. Una buena opción es llevar la cámara al servicio técnico, donde la limpiarán profesionales. Otra opción, más asequible y un poco más arriesgada, es limpiar el sensor nosotros mismos.

El sensor digital es el corazón de la cámara y es extremadamente delicado. Sin él la cámara tan solo sería un ladrillo muy caro, una pieza inútil de tecnología. El polvo acabará llegando a él de algún modo, y más rapidamente cuando comencemos a intercambiar objetivos en función de las necesidades del tipo de foto que hagamos en cada momento. Generalmente las cámaras DSLR tienen sistemas automáticos de limpieza que utilizan ultrasonidos para eliminar las partículas más finas de polvo de la superficie del sensor, pero que son inútiles cuando las partículas tienen ya cierto tamaño. Es entonces cuando no queda más remedio que hacer una limpieza manual.

Antes de nada debe quedar claro que existe el riesgo real de que una limpieza mal realizada dañe el sensor por lo que si no se está minimamente seguro de lo que se está haciendo lo mejor es dejarlo. Por otro lado, el procedimiento en sí es sencillo y debería bastar un poco de sentido común y extremar las precauciones para que la tarea no acabe en desastre y un buen disgusto.

La limpieza

La limpieza de una cámara DSLR, sea del modelo y la marca que sea, implica dos pasos:

• Levantar el espejo.
• La limpieza en sí del sensor.

El modo de levantar el espejo de la cámara puede variar según modelo y marca. Por ejemplo, en las cámaras Canon existe una opción específica en el menú para levantar el espejo con la finalidad precisamente de permitir la limpieza del sensor (con la cámara encendida), mientras que en las Sony el método suele implicar empujar una pequeña palanca en el interior del cuerpo de la cámara (con la cámara apagada). El sitio adecuado para encontrar la manera de levantar el espejo para la limpieza del sensor es el manual de la cámara.

Para la limpieza del sensor el instrumento adecuado es la pera de aire. Solo cuestan unos euros y vienen incluidas en muchos kits de limpieza para cámaras. En general el uso de sprays de aire comprimido, cepillos, bastoncillos y otros está totalmente desaconsejado. Por supuesto, ni locos debemos soplar sobre el sensor con nuestra boca. Con la pera de aire expulsaremos un chorro de aire limpio sobre el sensor que moverá y apartará las partículas que el sistema de limpieza automático no puede eliminar.
 

El lugar donde se vaya a realizar la limpieza debe ser estable, una mesa limpia y un ambiente a ser posible libre de polvo en la medida de lo posible y bien iluminado. Quizá no sea exagerado usar una mascarilla o un pañuelo atado cubriendo la boca para evitar respirar accidentalmente sobre el sensor y llenarlo de vaho o saliva.

Como ejemplo hemos limpiado el sensor de una Canon 550D con la que se tomó la fotografía del principio. Los pasos a seguir son los siguientes:

1. Tener a mano la tapa de la montura de la cámara para cerrarla durante los momentos en que tengamos que manipular el menú para levantar el espejo y evitar que pueda entrar más polvo.

2.Apagar la cámara, desenroscar el objetivo y poner la tapa en el cuerpo de la cámara.

3. Siguiendo las instrucciones del manual, vamos a la séptima pestaña del menú (el icono de la llave con dos puntos en vertical a la derecha), seleccionamos "Limpieza del sensor" y luego "Limpiar manualmente". En la siguiente pantalla elegimos "OK" y el espejo se levantará tras una pausa de uno o dos segundos.

4. Llega el momento de la verdad. Sin apagar la cámara desenroscamos la tapa. El espejo estará levantado y el sensor al descubierto, con su característico tono de color verde.

5. Inclinando en lo posible hacia abajo la cámara, y siempre procurando no acercarnos al sensor más allá de la montura del objetivo, realizamos varios soplados con la pera siguiendo un círculo que abarque toda la superficie del sensor. Esto debería despejar la superficie del sensor de polvo, y la inclinación hacia abajo debería ayudar a que el polvo salga de la cámara en lugar de simplemente removerlo en su interior. En cuanto acabemos volveremos a poner la tapa del cuerpo de la cámara en su lugar.

6. Apagamos la cámara. El espejo volverá a su lugar original. Aprovechamos para volver a colocar un objetivo en la cámara.

7. La prueba de fuego: volver a sacar una foto del cielo o de una superficie homogénea para comprobar si se siguen viendo los círculos en las imágenes:

Una foto de prueba tras la limpieza. El contraste ha sido aumentado para facilitar la visualización de las manchas.

Gran cantidad de los pequeños círculos han desaparecido en comparación con la primera foto, pero ¡horror!, algo enorme se ha posado sobre el sensor y deja una sombra más que visible, a la derecha de la imagen. Ante todo no hay que perder la calma. Parece tan solo una mota de polvo especialmente grande que simplemente ha ido a parar al sensor durante el proceso de limpieza. Quizá no fuimos muy cuidadosos o simplemente hemos tenido mala suerte. Repetimos exactamente el mismo proceso, con algo más de cuidado, y repasamos dos o tres veces el sensor con los chorros de aire. Al finalizar sacamos una nueva foto de prueba:

La enorme mota de polvo ha desaparecido y, lo que es mejor, la cantidad de círculos ha disminuidos aunque no han desaparecido. Puede que una limpieza adicional más concienzuda y con más repasos de la pera disminuyese aún más el número de motas de polvo, pero de momento nos conformamos, sabiendo que tendremos que volver a realizar la operación en el futuro.

Antes y después de la limpieza. El tono del cielo no tiene nada que ver con la limpieza, es cuestión de las horas a las que fueron sacadas las fotos. Lo relevante es la posición de los círculos producidos por el polvo. Ampliar para apreciarlo mejor.

Imagen del día: Saturno fotografiado desde arriba.

Vista única de Saturno, fotografiado desde una órbita alta por la sonda Cassini, de una manera que es imposible desde la Tierra. Fuente: NASA / JPL / SSI / Gordan Ugarkovic

Unique view of Saturn, imaged from a high orbit by Cassini in a way that it's impossible from Earth. Source:  Fuente: NASA / JPL / SSI / Gordan Ugarkovic

Imagen del día: el Jefe Joseph.

El Jefe Joseph (1840-1904) , ó Hin-mah-too-yah-lat-kekt en su idioma original, líder de los Nez Percé, una tribu nativa americana que vive en la región del noroeste de los Estados Unidos. Fuente: Chief Joseph, OSU Archives

The Chief Joseph (1840-1904), or Hin-mah-too-yah-lat-kekt in their original language, leader of the Nez Perce, Native American tribe living in the Northwest region of the United States.   Source: Chief Joseph, OSU Archives

Imagen del día: cráter ardiente en Derweze (Turkmenistán).

Cráter ardiente en un campo de gas en Derweze (Turkmenistán) - Fuente: Darvasa gas crater panorama crop

Burning craner in a gas field in Derweze (Turkmenistan) - Source:  Darvasa gas crater panorama crop

Fantásticos panoramas POV.

Bonitos panoramas de todos los rincones dle mundo.

La gente de Virtual Tours cada vez se lo trabaja más; tiene un extensísima colección de panoramas en alta resolución que podemos explorar a pantalla completa casi como si estuviésemos en el lugar seleccionado.
Una entretenida herramienta donde procastinar los próximos 25 minutos.

Destacamos este: http://photojpl.com/neil-armstrong-the-first-man-walking-on-the-moon-panorama/-/wpa47DTemp/#fbanchor

Listado completo: http://photojpl.com/

Imagen del día: dos abejarucos.

Dos abejarucos alimentándose - Fuente: Pair of Merops apiaster feeding

Bookshelf Porn.

¿no te ponen estas librerias?

Libros, bibliotecas y lectores. Pura pornografía lectora almacenada en bookshelfporn.

Imagen del día: En el Espacio.

http://www.astrobio.net/

5 cinemagraphs... de cine.

Un cinemagraph es, básicamente, un fichero gif. Consiste en una serie de fotografías dispuestas de tal forma que crean un bucle de movimiento únicamente en alguno de los elementos que componen la escena.El resto permacene inmóvil.

A diferencia de los locos gif de los 90, los cinemagraph crean una atmósfera peculiar que complementa a la fotografía.

Los que ponemos a continuación pertenecen a películas conocidas, ¿sabes a cuales?

Fuente: Tumblr

Imagen del día: búhos.

Imagen del día: la naranja mecánica.

Imagen del día: elefantes en la India.

Cinemagraphs. Arte en gif.

Bonita colección de cinegramas que nos ofrece all-that-is-interesting.com. Por cierto. ¿sabeis de que película este?

Echadle un ojo a esta recopilación: http://all-that-is-interesting.com/cinemagraph-gifs. Vale la pena procastinar los próximos 15 minutos con ella.

Imagen del día: la Luna.

Imagen del día: Comenzamos.

Comenzamos.

Imagen del día: la Soyuz TMA-16 acercándose a la ISS.

La Soyuz TMA-16, con los astronautas Jeffrey Williams, Maxim Suraev y Guy Laliberte a bordo, se aproxima a la Estación Espacial Internacional, el 2 de octubre de 2009. Fuente: Soyuz TMA-16 approaching ISS.

Imagen del día: panorama de Hong Kong.

Panorama de Hong Kong desde Tsim Sha Tsui - Crédito: Ralf Roletschek (13-08-08-hongkong-by-RalfR-Panorama2)