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jueves, 16 de marzo de 2017

Hemos visto... "Logan"


Logan (dirigida por James Mangold) se estrenó en marzo de 2017 y es, cómo decirlo... un épico "a tomar por saco" de Marvel.

En Logan se trata la historia de Lobezno (Hugh Jackman), el doctor Xavier (Patrick Stewart) y la pequeña Laura (Dafne Keen). En un futuro cercano los mutantes son practicamente historia, hace décadas que no nacen nuevos mutantes y la escuela de Xavier ya no existe. Un envejecido y agotado Lobezno-Logan, trabajando como chófer de limusina, se encarga de cuidar junto a Caliban (Stephen Merchant), en la clandestinidad y en la frontera de México, del doctor Xavier, que sufre un problema de degeneración neuronal que pone en riesgo la vida de quienes lo rodean por los ataques que sufre y desatan sus poderes de manera involuntaria. Logan trata de reunir una cantidad de dinero para poder llevarse a sus compañeros lejos del infecto escondite en el que habitan y de paso asegurarse de que las crisis nerviosas del doctor no ponen en riesgo a ningún inocente. Y en esas estamos cuando aparece una mujer con una misteriosa niña dispuesta a pagar una elevada cantidad para que Logan se lleve a la cría a Dakota del Norte, a un supuesto refugio idílico para mutantes, mientras escapan de Transigen, la empresa propietaria de la niña... A partir de aquí la acción se acelera y se inicia la huída, un camino de dolor, muerte, tragedia y crueldad, pero también un camino iniciático, de amor, ternura, humor por momentos, cuyo final no por predecible es menos contundente.

¿Es Logan la mejor película de Marvel hasta la fecha? Es fácil salir con esa pregunta en mente después de ver la película. El enfoque, la atmósfera, la crudeza de la historia... no son nada parecido a lo que se haya visto hasta ahora en las películas del universo Marvel. La película no está clasificada para mayores de 16 años por nada. La sangre y la violencia explícita y nada disimulada abundan. Logan es sin duda la película más violenta de la franquicia. Los personajes pasan de ser superheroes con un pasado más o menos problemático que luchan por superar a ser poco más que supervivientes acosados y en decadencia, con unos poderes disminuidos y en declive, afectados por la vejez y la enfermedad como cualquier hijo de vecino. Con el añadido, como motor de la historia, de un último gran esfuerzo en nombre de un futuro incierto y de una leve esperanza para una nueva e inesperada generación de mutantes.

Es difícil no empatizar con unos personajes que se muestran vulnerables, dolidos y con un pasado que los agota, agobia y persigue. En Logan encontramos una extraña y desconcertante (para bien) mezcla de la acción a la que estamos acostumbrados en las películas de X Men con el drama que supone el conflicto y huída de unos personajes maduros en muchos sentidos, con Xavier ejerciendo como voz de la esperanza y la responsabilidad como contrapeso al egoísmo y la cautela, justificados, de Logan.

El final de la película deja un sabor un tanto amargo, ni siquiera agridulce, sabiendo que es la última con Hugh Jackman haciendo de Lobezno y de Patrick Stewart como Xavier. Se deja la puerta abierta con la huída de Laura y sus compañeros, pero dificilmente será lo mismo.

Lo mejor: la caracterización de los personajes, que plasma perfectamente su agotamiento vital; la atmósfera de ese futuro cercano, una proyección cuesta abajo de nuestro presente; la interpretación de Dafne Keen como Laura, que se estropea hasta cierto punto cuando empieza a hablar (hacia el final de la película), al menos en el doblaje al español; los chascarrillos en plan abuelete del doctor Xavier; la crudeza de la historia, que baja de los altares a Lobezno y Xavier, los humaniza y hace mucho más fácil identificarnos y empatizar con ellos.

Lo peor: la escena de acción final flojea por comparación, al recordar a las películas más clásicas de X Men; los malos son, bueno, malos, maniqueistamente malos.

jueves, 5 de enero de 2017

Hemos visto... "La llegada"


"La llegada" (Arrival) es una película del año 2016 dirigida por Denis Villeneuve y protagonizada por Amy Adams en el papel de la doctora Louise Banks, una experta en lingüística, y Jeremy Renner como Ian Donnelly, un físico. Es resaltable también el papel de Forest Whitaker como el coronel Weber.

Seguramente ya conozcas la sinopsis: doce naves extraterrestres aparecen de la noche a la mañana en distintos puntos de la Tierra. El ejército de los Estados Unidos solicita la ayuda de una experta en linguística y de un físico para tratar de establecer comunicación con los alienígenas que tripulan una de las naves. A partir de aquí se desarrolla una trama fascinante, con el tema de la comunicación y la comprensión entre especies y entre miembros de la misma especie como punto central, sin aspavientos ni una acción descerebrada y desenfrenada típica de muchas películas de temática parecida.

No pasa desapercibido que en gran parte la película reflexiona sobre las barreras comunicativas entre los propios humanos y en cómo estas modelan las relaciones, los conflictos entre distintos pueblos y la manera de ver y afrontar el mundo y el universo, condicionados en gran parte por nuestra manera de comunicarnos. Es un tema de por sí fascinante y cautivador según la manera en que lo relata Villeneuve. Y por eso mismo el drama personal de la doctora Banks, que se presenta desde el principio, acaba lastrando, oscureciendo y pesando sobre la película, especialmente en la segunda mitad de la cinta, donde a cada rato se nos insiste en toda la felicidad y el dolor personales que rodean o rodearán a la doctora. No hay que perder de vista que el drama de la doctora está imbricada en la trama y forma una parte magnificamente coreografiada con el final de la película y la razón última de la visita de los alienígenas, pero Villeneuve parece insistir continuamente en recordarnoslo a cada poco. Acabas teniendo la sensación de que el director te está metiendo el dedo en el ojo continuamente (mira, mira qué drama más terrible y emotivo, ¿eh?, ¿eh?, ¿no lo ves?) y que la atención de lo fundamental y trascendental se desvía hacia lo que podría ser un dramón de media tarde en cualquier canal de televisión. Al final pesa más la sensación de tristeza y desasosiego que la magnificiencia de estar en medio de un hecho histórico y trascendental.

En conjunto tenemos una buena película que representa de manera digna e incluso original y hasta cierto punto realista un tema tan difícil y esquivo como el primer contacto entre los humanos y una especie alienígena, que sin embargo se ve empañada por una escora nada disimulada hacia el lado más dramático y sensiblero de la trama que el director podría haberse ahorrado perfectamente.

Lo mejor: la representación de los alienígenas, el esfuerzo puesto en representar el trabajo de la lingüista, los momentos de tensión...

Lo peor: la sensiblería de algunos momentos, la repetitividad e insistencia en el drama personal de la protagonista.

jueves, 27 de octubre de 2016

Crítica: Inferno

Verla sí que puede ser un tormento.
 
Título original: Inferno
Fecha de estreno: 9 de octubre de 2016 (Florencia)
País: Estados Unidos
Director: Ron Howard
Guión: David Koepp, a partir de la novela homónima de Dan Brown
Reparto: Tom Hanks, Felicity Jones, Ben Foster, Irrfan Khan, Omar Sy, Sidse Babett Knudsen, Ana Ularu, Jon Donahue, Cesare Cremonini, Xavier Laurent, Fausto Maria Sciarappa, Juan Ignacio Pita
Duración: 121 minutos

Un biotecnólogo que predica la muerte de la mitad de la humanidad para evitar una superpoblación catastrófica en el futuro crea un virus mortal que esconde en algún sitio del que deja enigmáticas pistas. Robert Langdon (Tom Hanks) será el encargado de descifrar las pistas y llegar al virus antes (o no) de que sea liberado. Esta es la sinopsis de Inferno. Ah, y puede que haya algún pequeño spoiler si sigues leyendo.

Inferno es la tercera película basada en una novela de Dan Brown. No puedo opinar sobre el libro porque honestamente no he leído nada de Dan Brown, pero sí tengo claro que al menos para ver la película es conveniente aparcar un rato el cerebro, desactivar el juicio crítico y no hacer demasiado caso al sentido común. Esto en sí no es malo. Muchas películas son divertidas e interesantes precisamente porque desafían a todas esas cosas. Lo que sí es malo para una película es tener una excesiva duración para contar una historia que en esencia es Ángeles y Demonios (también de Ron Howard, 2009, y esta ya era demasiado larga) ligeramente cambiada, con un ritmo similar, personajes sorpresa incluidos, ser predecible y aguantar una cháchara pseudointelectual para apoyar un argumento potencialmente interesante (aunque manido) pero que se hace aburrido porque ya sabes cómo va a acabar.

Los personajes a lo suyo, sin salirse de lo que tienen marcado, los buenos son buenos y los malos son malos, y algunos que parecen buenos pero son malos y viceversa lo son descaradamente, sin posibilidad de que nos equivoquemos. Viene todo mascado y lo que tenemos son basicamente dos horas de gente corriendo de un lado para otro, mucho ruido, persecuciones y huidas delirantes y el correspondiente tour europeo entre Italia y Turquía, algunos sustos, muchos sinsentidos y el final esperado.

Realmente es notable el encaje de bolillos de los acertijos y las constantes referencias culturales de las que nuestro protagonista es un auténtico especialista y que lo guían sí o sí hasta el temible virus, del que por otra parte no explican absolutamente nada, llegando hasta el ridículo momento hacia el final en que los de la Organización Mundial de la Salud reconocen no saber de qué se trata y de que quedan muchos años por delante para estudiar el virus. El "virus" podría ser perfectamente una broma, una bolsa rellena de agua tintada de rojo, por lo que sabemos, porque nadie parece tener ni idea de qué se trata ni de sus efectos ni de dónde ha salido o cómo lo han creado. De todos modos el surrealismo de esta cuestión se queda pequeña al lado de, por ejemplo, ¡un comando armado de la OMS buscando a Robert Langdon y al virus! ¿Qué puede quedar mejor en tu película que un comando armado (¡¡armado!!) de la Organización Mundial de la Salud moviéndose a su bola por el mundo adelante como si tuviese licencia para operar con carta blanca y requerir la cooperación de las autoridades locales, que obedecen sin rechistar? No sabemos qué fuma Dan Brown o qué se mete el guionista de la película, pero enfocado adecuadamente puedes tomártelo por momentos con bastante humor. Un humor no intencionado pero humor al fin y al cabo. Queda para el espectador el descubrimiento del resto de momentos graciosos, como lo extremadamente sencillo y nada esforzado que habría sido que los malos venciesen.

En resumen, Inferno es, quitando toda la cháchara, una película de acción y persecuciones para desactivar un supuesto peligro. No hay mucho más.

Puede que lo mejor de la película sean las visiones infernales de Langdon al principio de la película. Lo peor, todo lo demás.

Oh, en la película no dejan de citar a Dante y La divina comedia como (pedante) eje para ir descifrando las pistas que llevan al virus. Créeme, invertirás mejor las dos horas que dura la película empezando a leer realmente La divina comedia en lugar de ir a ver Inferno: el libro de Dante es más largo y requiere más esfuerzo, pero al final deja una mucho mejor digestión.

viernes, 9 de septiembre de 2016

OSIRIS-REx: a la búsqueda de una muestra del asteroide Bennu

OSIRIS-REx aproximándose al  Bennu. Crédito: NASA

Esta noche se lanza la nave OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security - Regolith Explorer, no se puede ser más rebuscado...) cuya misión es acercarse al asteroide Bennu, estudiarlo durante un tiempo, recoger una muestra de la superficie y traerla a la Tierra en septiembre de 2023. Es la primera recogida de muestras de un asteroide que realizan los Estados Unidos y, si tiene éxito, la segunda muestra de un asteroide que será traída a la Tierra por una nave tras la devuelta por la nave Hayabusa en junio de 2010 tras un viaje tan épico como accidentado. Antes de llegar a Bennu, OSIRIS-REx sobrevolará la Tierra un año después del lanzamiento para modificar ligeramente su órbita.

La nave


OSIRIS-Rex es una nave con una longitud maxima de 6,2 m con los paneles solares desplegados y de 2110 kg de masa llena de propelente (880 kg con los depósitos vacíos). Lleva cinco instrumentos a bordo para estudiar Bennu remotamente y un sistema de recogida de muestras para recolectar entre 60 y 2000 (!) gramos de material de la superficie del asteroide. Las muestras serán introducidas en una cápsula con un escudo térmico para soportar la reentrada atmosférica en septiembre de 2023. La cápsula caerá en una zona del desierto de Utah.

Bennu

101955 Bennu (el nombre completo del asteroide, que indica que es el asteroide número 101955 en haber sido descubierto y confirmado), denominado originalmente como 1999 RQ36, es un asteroide de tipo B primitivo y rico en carbono. El interés de obtener una muestra de él está en que su estudio revelará pistas sobre las condiciones del Sistema Solar en sus inicios y sobre el posible origen del agua y las moléculas orgánicas que más tarde dieron lugar a la vida en la Tierra. Además servirá para evaluar las posibilidades de usar asteroides como fuente de recursos en el espacio. Como bonus, Bennu es un asteroide cercano a la Tierra potencialmente peligroso y relativamente grande, de unos 500 metros de diámetro, con lo que conocer mejor sus características físicas y orbitales puede ayudar  predecir con mayor precisión los encuentros cercanos con la Tierra y, en caso necesario, tomar medidas en el futuro (el próximo paso cercano de Bennu a la Tierra tendrá lugar en 2135).

Plan de la misión

  • Lanzamiento: 8 de septiembre de 2016
  • Sobrevuelo de la Tierra: 22 de diciembre de 2107
  • Llegada a Bennu y comienzo de su estudio con los instrumentos remotos: agosto de 2018
  • Recogida de muestras de la superficie de Bennu: julio de 2020
  • Partida de Bennu: marzo de 2021
  • Reentrada en la atmósfera terres de la cápsula con las muestras: 24 de septiembre de 2023
  • Fin de la misión: 30 de septiembre de 2025

domingo, 4 de septiembre de 2016

Júpiter y la Tierra, a escala

La llegada de Juno a Júpiter en julio de este año significó que por fin obtendríamos imágenes de los polos de Júpiter gracias a JunoCam, la cámara a bordo de Juno que, aunque fue incluida por motivos de relaciones públicas y educativas y no por motivos científicos, ya está devolviendo imágenes impresionantes de Júpiter. Y es solo el comienzo. Para muestra, una imagen del polo sur de Júpiter poco después de pasar por el perijovio (el punto de la órbita de Juno más cercano a Júpiter):

Foto de Júpiter tomada por JunoCam el 27 de agosto de 2016. Crédito: NASA / JPL / SwRI / MSSS
Se puede ver perfectamente cómo la caótica zona polar sur (al igual que la norte) del gigante gaseoso no tiene nada que ver con las zonas ecuatoriales y tropicales del planeta, elegantemente ordenadas en bandas y cinturones. Es sin duda una vista espectacular y diferente, con todas esas tormentas merodeando en la atmósfera del planeta más grande del Sistema Solar, pero sin la perspectiva adecuada, sin un sentido de escala, nos estamos perdiendo algo. Poner la Tierra a la misma escala y con una geometría de iluminación parecida ayudaría a interpretar lo que vemos, así que dicho  hecho, tomemos una foto obtenida por la sonda NEAR-Shoemaker el 24 de diciembre de 1998 tras un sobrevuelo de la Tierra y en la que la perspectiva muestra el polo sur terrestre, escalémosla para que su tamaño sea el equivalente al real si estuviese al lado de Júpiter y veamos qué pasa:

Composición de Júpiter con la Tierra al lado. Crédito: NASA / JPL / SwRI / MSSS / NEAR-Shoemaker / Crastinia
La Tierra (se ve claramente la Antártida en el centro y Australia en la posición de las 2:00) es casi ridiculamente pequeña al lado de Júpiter. ¡Alguna de las tormentas casi tienen el diámetro de la Tierra y muchas de ellas se comerían a la Antártida tranquilamente! Júpiter tiene aproximadamente 11 veces el diámetro de la Tierra y la escala de sus tormentas, con una superficie más de 120 veces superior a la de la Tierra, es difícil de imaginar. Como señaló Arthur C. Clarke, la superficie de la India es a la superficie terrestre lo que la superficie terrestre es a la superficie de Júpiter.

lunes, 4 de julio de 2016

Juno llega a Júpiter

Juno a solo unas horas de la inserción orbital en Júpiter (NASA's Eyes)

Casi 5 años después de su lanzamiento, el 5 de agosto de 2011, a la sonda espacial Juno le quedan solo unas horas para entrar en órbita de Júpiter. Para ello necesitará encender su motor principal durante 35 minutos en el momento de máxima aproximación al planeta. El encendido comenzará a las 3:18 UTC (5:18 CET) pero en la Tierra no sabremos si todo ha ido bien hasta al menos una hora más tarde tanto por el tiempo de viaje de la señal como por la reconfiguración del sistema de radio.

Juno quedará en una órbita polar excéntrica que se acercará a tan poco como 4200 km del techo de nubes y se alejará hasta 3,5 millones de kilómetros y se pasará casi dos años estudiando el interior de Júpiter a través de mediciones de su campo magnético, su campo gravitatorio y de las microondas que emergen del interior del planeta para entender cual es el origen del mayor de los planetas del sistema solar y por extensión, el origen de los demás planetas.

La misión tiene fecha de caducidad: finalizará el 20 de febrero de 2018, tras casi 2 años y 37 órbitas alrededor de Júpiter, y lo hará a lo grande, quemándose enla atmósfera del gigante gaseoso, para impedir que la nave, sin esterilizar, pueda llegar a impactar por accidente contra la luna Europa, que posiblemente reúna las condiciones para la vida bajo su superficie, y la contamine.

Se podrá seguir la inserción orbital a través de NASA TV a partir de las 2:30 UTC (4:30 CET).

lunes, 13 de junio de 2016

Cómo asegurar tu Wi-Fi de 9 formas distintas


Hoy en día cualquiera con conexión a Internet en casa dispone de un router Wi-Fi con el que dar acceso inalámbrico al cada vez mayor número de dispositivos que se conectan sin hilos a la red de nuestra casa, como laptops, terminales inteligentes, tablets...

Dada la naturaleza de la Wi-Fi, en la que la información se transmite mediante ondas electromagnéticas propagadas libremente, cualquiera puede intentar romper nuestra seguridad y acceder a nuestra red si no ponemos los medios adecuados para asegurarla. ¿Quieres saber unas cuántas maneras de hacerlo? A continuación te explicamos unas cuantas:

  • No dejes la red Wi-Fi abierta: puede parecer obvio, pero dejar la red Wi-Fi abierta, sin seguridad de ningún tipo permitiendo que cualquiera pueda conectarse, es una práctica seguida por algunos a quienes "no les importa" o no les parece importar que otros tengan acceso a Internet a través de su red, bien por un equivocado sentido del altruísmo, bien por pura vagancia. Esto es un riesgo doble para ambos lados, el propietario de la red y el usuario que se conecta: para el propietario, porque será legalmente responsable de lo que ocurra a través de su red y si alguien se conecta para usarla con fines delictivos al juez no le valdrá la excusa de que él no sabía quién estaba conectándose; y para el usuario que se conecta, porque no es oro todo lo que reluce y encontrarse con que alguien deja su red abierta para que puedas conectarte alegremente puede ser perfectamente una trampa a través de la que pasarán tus claves y tus datos personales y que alguien con habilidad puede recolectar con fines desagradables. Recuerda: no dejes tu Wi-Fi abierta ni te conectes a cuanta red Wi-Fi abierta veas.
  •  Apaga el router cuando no lo uses: si te vas de casa y no dejas ningún aparato conectado, si no vas a utilizar la Wi-Fi durante un rato, si por la noche no necesitas conectarte a la red... no lo dudes, apaga el router. Además de un pequeño ahorro de energía, darás menos oportunidades y tiempo a cualquier atacante para intentar romper y crackear tu red. Y es que muchas veces lo único que necesita un atacante es tiempo suficiente para poder recoger la información necesaria de tu Wi-Fi con la que acabar rompiendo tus claves y entrar en tu red. No les des la oportunidad desde el principio: sin señal Wi-Fi no tienen modo de entrar.
  •  Cambia la contraseña por defecto de administración del router: los routers vienen con un usuario y clave por defecto normalmente comunes al modelo de router para poder entrar y hacer cambios en los parámetros de red. Cambiando la clave por defecto no vas a impedir que un atacante acceda a tu red (el usuario y clave solo son para acceder al router), pero sí impedirás que entre en el router para hacer cambios que te perjudiquen o modifiquen la red sin que te enteres.
  • Cambia el SSID: el router que nos entregan radia un SSID (el nombre de la red) por defecto. Cámbiaselo. Es posible que el atacante pueda saber por el SSID por defecto qué claves probar para acceder a nuestra red si no hemos cambiado dichas claves, lo cual nos lleva a...
  • Cambia la clave por defecto de la Wi-Fi: cambia la clave nada más poner en marcha el router. Es, junto con el SSID por defecto, la manera en que un atacante intentará acceder en primer lugar. No utilices una clave simple: no se te ocurra poner como clave "12345", tu fecha de nacimiento, el nombre de tu pareja, la matrícula de tu coche... es la receta perfecta para el desastre. Usa la clave más larga que puedas que te resulte práctica y mezcla números, letras y caracteres especiales como puntos, comas... sé creativo. Por ejemplo, puedes usar como clave una frase con algún símbolo especial al final o por el medio: "miperrosehacomidolosdeberes,,+0" podría ser una clave lo suficientemente compleja como para frustrar los intentos de un atacante pero relativamente sencilla de memorizar. Porque otra cosa que no debes hacer es dejar apuntada tu clave Wi-Fi en un papel accesible a cualquiera...
  • Activa la seguridad por MAC en el router: la seguridad por MAC consiste en permitir que unicamente determinadas direcciones físicas (direcciones MAC) puedan acceder a la red. En principio la dirección MAC es única para cada dispositivo y no hay (no debería) haber dos dispositivos con una misma dirección MAC. En el router se puede hacer un listado de las MACs con los dispositivos permitidos. Los dispositivos que no estén en ese listado no podrán conectarse a la Wi-Fi aunque introduzcan la clave correcta. Y habiendo explicado en qué consiste la seguridad por MAC, hablemos de los inconvenientes: si solo tienes unos pocos dispositivos llevar el listado será fácil, pero tendrás que añadir cada nuevo dispositivo que quieras conectar; y lo peor de todo, es posible para un atacante imitar las MACs de dispositivos válidos si tiene el tiempo necesario. Habilitar la seguridad MAC no está mal, pero no es la panacea y ante un atacante decidido lo que se consigue es retrasar algo el avance del ataque.
En este router el botón azul es el de WPS
  •  Deshabilita WPS en el router: WPS (Wi-FI Protected Setup) es un mecanismo ideado para evitar tener que introducir claves (especialmente si son largas y engorrosas) en nuevos dispositivos que agregues a tu red. Utiliza un sistema en el que o bien introduces un PIN de ocho dígitos o bien activas fisicamente un botón en el router cuando intentas conectar tu dispositivo. Aunque WPS pueda parecer una buena idea que nos facilita la vida, no lo es y puede convertirse en un auténtico problema de seguridad. No lo dudes: deshabilítalo.
  • Utiliza unicamente WPA2-AES como método de seguridad en tu Wi-Fi: si no sabes de lo que hablamos, entra en tu router y examina las propiedades de la Wi-Fi. Posiblemente tengas como opciones de seguridad WEP, WPA-TKIP y WPA2-AES. Jamás uses WEP como método de seguridad. Es un mecanismo obsoleto y roto y cualquiera podría acceder a tu red en cuestión de minutos si usas WEP. Evita a toda costa WPA-TKIP: es más seguro que WEP pero también es cuestión de tiempo que descifren tu clave usando WPA-TKIP. El estándar actual de seguridad es WPA2-AES y es sin duda el más seguro de las tres opciones. Es posible que en el router se pueda configurar también WPA2-TKIP. No lo hagas. Configura unicamente WPA2-AES. Si tienes curiosidad, "WPA2" significa Wi-Fi Protected Access 2 (y como adivinarás, "WPA" significa Wi-Fi Protected Access a secas) y es el método de seguridad elegido para la conexión inalámbrica mientras que "AES" (al igual que "TKIP") es el método de encriptación de los datos. WPA2 junto con AES es la combinación más fuerte hoy en día para asegurar tu Wi-Fi.
  • Si puedes, utiliza "WPA2-Enterprise" en lugar de "WPA2-PSK": no nos liemos ahora, se trata de usar WPA2-AES, como dijimos antes, pero dentro de esta modalidad existen dos maneras de llevarla a cabo. Una es "WPA2-PSK", PSK de Pre-Shared Key, que no es más que el método donde se usa una clave y que se utiliza en la inmensa mayoría de routers caseros. Y la otra es "WPA2-Enterprise", una manera más compleja de validarse en la red que necesita de un servidor (podría servir un PC en la propia red) donde definiremos uno o varios usuarios que tendremos que introducir en cada dispositivo para que la Wi-Fi funcione. Es un modelo de validación más complicado que el usar una simple clave pero es también mucho más seguro.

lunes, 14 de marzo de 2016

ExoMars: Europa vuelve a Marte

ExoMars Trace Gas Orbiter y Schiaparelli en pleno despegue. Crédito: ESA
Hacía algo más de 12 años que Europa, en esta ocasión junto con Rusia, no enviaba una misión a Marte. El 14 de marzo sobre las 10:31 CET un cohete Protón ruso lanzará la nave ExoMars Trace Gas Orbiter junto con el aterrizador Schiaparelli a la órbita terrestre, donde permanecerá unas 10 horas elevando la órbita en un esquema que recuerda al de la sonda Mangalyaan india hasta alcanzar la velocidad de escape y dirigirse hacia Marte.

Tras siete meses de viaje, en octubre, ambas naves llegarán a Marte. Por una parte Schiaparelli entrará en la atmósfera marciana y demostrará que la tecnología eurorrusa para aterrizar en superficie está madura y durante varios días, mientras duren sus baterías (hasta 3 o 4 soles o días marcianos) realizará experimentos, y por otra, Trace Gas Orbiter se pondrá en órbita alrededor del planeta para, durante al menos cinco años, estudiar con detalla la atmósfera marciana buscando, entre otras cosas, posibles huellas de actividad biológica. Servirá también como enlace de comunicaciones con la futura misión ExoMars rover, que pondrá un robot sobre ruedas en la superficie.

El lanzamiento podrá verse en streaming mientras que las actualizaciones previas pueden leerse en ExoMars Launch Updates.

domingo, 13 de diciembre de 2015

Como configurar tu cuenta de AWS ( Amazon Web Services).




AWS es la plataforma de computación en la nube quizá mas conocida y empleada hoy día y propiedad del gigante de Internet, Amazon.

AWS, además de para entornos profesionales o desarrollo freelance, puede ofrecer interés al usuario doméstico simplemente por conocer y probar esta plataforma que cuenta con unos servicios gratuitos durante unos meses.  A continuación describimos los pasos para crear tu propia maquina virtual.


  • Registra una cuenta y ve a la consola de Amazon en https://console.aws.amazon.com. Hecho esto ya podrás acceder al panel de control de AWS, desde donde podrás ver todos los servicios que te ofrece.
  • Para nuestro ejemplo vamos a crear una instancia de EC2, así que pulsa EC2 (Virtual Servers in the Cloud)




  • Ahora, vamos a lanzar una nueva instancia de EC2,  "launch instance"; al hacer esto elegiremos crear una "New Key Pair" y escogemos una maquina virtual gratuita de Ubuntu Server.
  • A continuación descargaremos el fichero con extensión .pem, que es la clave privada generada en "New Key Pair". Lo guardaremos en lugar seguro y continuamos.



  • También podemos elegir del AWS Markeplace máquinas virtuales ya preparadas con software instalado, como es el caso de OpenVPN (gratuito igualmente).




  • Además elegiremos tambien el t2.micro, que es gratuito.


  • En la siguiente captura vemos la configuración de una máquina virtual con OpenVPN:



  • Nos solicita un almacenamiento (recordad que hemos ido eligiendo los valores mínimos para disfrutar de unas pruebas gratuitas).




  • Le damos un nombre a la instancia:

 

  • ...Y esperamos unos segundos:


Finalmente veremos el estado de nuestra maquina virtual desde el panel de control, podremos ponerla en marcha, pausarla y muchas otras opciones de monitorización y configuración de la misma:


sábado, 12 de diciembre de 2015

Como guardar tus chats de Whatsapp en Google Drive.





Hasta no hace mucho tiempo nuestras conversaciones de Whatsapp se respaldaban en la tarjeta SD o en la memoria interna del teléfono móvil. Este método, aunque útil, tiene sus contras, puesto que los datos de conversaciones, imágenes, etc, consumen memoria y además en caso de cambio o fallo de la tarjeta SD podríamos tener dificultades para recuperar esta información, sin mencionar que si llegamos a ser víctimas de robo del terminal nuestras conversaciones podrian verse comprometidas.


Pues bien, a partir de la versión 2.12.241 de Whatsapp para Android, liberada hace unos meses, se incluye la posibilidad de realizar copias de seguridad de todas nuestras conversaciones en Google Drive. ¿Como? A continuación os lo explicamos.
En primer lugar es posible que tras actualizar Whatsapp te haya aparecido una pantalla invitandote activar la copia de seguridad en Google Drive y establecer una frecuencia para realizar dichas copias,
que pueden ser Diaria, Semanal o Mensual.

Los pasos para activar esta opción de forma manual o modificarla cuando lo necesites son los siguientes:
  • Activamos la opción de salvar chats en: Ajustes > Chats y llamadas > Copia de seguridad.

 
  • Aquí podremos ver la última vez que se ha realizado una copia de seguridad, así como la cantidad de MB almacenados. Pulsando el botón "Guardar" comenzará la sincronización y copia de datos desde Whatsapp a Google Drive.




 



  • Desde la opción "Guardar en Google Drive" podremos establecer la frecuencia de almacenamiento:


  • También podremos decidir si nuestras copias de seguridad se realizan sobre Wi-Fi o con nuestra conexión de datos móviles (Selecciona Wi-Fi únicamente si no quieres consumir datos de tu tarifa).




Además podremos elegir la cuenta de Gmail que queramos asociar y dónde se guardarán nuestros datos:



Seguramente, tras realizar tus primeras copias de seguridad, te habrás dirigido a tu unidad de Google Drive para ver si están ahí tus datos. Pero estos archivos permanecen ocultos. Únicamente Whatsapp puede acceder a ellos y se mantendrán sincronizados con la aplicación. Es decir si borramos conversaciones en nuestro terminal, también desapareceran de Drive.

domingo, 14 de junio de 2015

Philae: despertando sobre 67P/Churyumov-Gerasimenko.

Representación artística de Philae siendo liberada por Rosetta, camino de 67P. Fuente: ESA
Contra todo pronóstico, contra lo que posiblemente casi todo el mundo creía, Philae ha vuelto a dar señales de vida desde la superficie del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko tras siete meses de silencio en lo que parecía que iba a ser su tumba definitiva.

Rosetta, con el aterrizador Philae a bordo, llegó al cometa 67P en agosto de 2014 y tras una fase de acercamiento entró en órbita alrededor del núcleo del cometa el 10 de septiembre. Después de varias semanas de observación y estudio del núcleo para determinar la mejor zona de aterrizaje, Rosetta liberó a Philae el 12 de noviembre de 2014 para iniciar una caída libre hasta la superficie. Philae, sin medios de propulsión propios, fue soltada con precisión hacia la zona bautizada como <i>Agilkia</i>, en el bulbo menor del núclo, la 'cabeza' de la forma de pato que tiene el núcleo.

En el momento del aterrizaje, y tras unos momentos iniciales confusos, se averiguó que finalmente ninguno de los mecanismos que deberían haber unido a Philae a la superfie de 67P (arpones, propulsor de gas y taladros) había funcionado, con lo que la sonda había rebotado un par de veces para acabar posada en una zona que no le correspondía y, lo que era peor, una zona muy rocosa y sombreada que limitaba la exposición de Philae al Sol. Philae partió de Rosetta con las baterías llenas, pero usa paneles solares para que recargarlas. Sin luz suficiente, la misión de Philae estaría muy limitada en el tiempo, como así acabó ocurriendo. Tras determinar su posición, el control de la misión inició un procedimiento para realizar la mayor cantidad de experimentos en el menor tiempo posible, incluyendo fotografiar la zona de aterrizaje.

Representación de la posición en la que debió quedar Philae en la superficie tras el accidentado aterrizaje. Las fotos que forman el panorama son fotos reales tomadas por Philae. Fuente: ESA

Casi 57 horas después de haber tocado tierra, el 14 de noviembre, habiendo cumplido con casi todos sus objetivos científicos y sin energía suficiente para mantener sus sistemas funcionando, Philae entró en hibernación. Se calculó que, por la zona en que debía haber caído y la rotación del cometa, la sonda podría empezar a recibir luz suficiente para despertar hacia junio, pero nadie estaba seguro de que pudiese volver a despertar de nuevo. En mayo Rosetta empezó a intentar escuchar transmisiones de la pequeña Philae, sin éxito, hasta que el 13 de junio recibió 300 paquetes de datos de la sonda indicando no solo que estaba viva de nuevo, sino que tenía energía de sobras y se encontraba a una temperatura adecuada para funcionar. Por los datos recibidos parece que Philae despertó hace unos días e intentó comunicarse con su amiga Rosetta, pero esta no estaba en el lugar ni el momento adecuado para recibir las señales.

Ahora que Philae vuelve a estar despierta y preparada para hacer ciencia quedan por delante semanas de descubrimientos que volverán a fascinar a la humanidad.

¡Despierta, Philae! Fuente: ESA

Fuentes:



viernes, 20 de marzo de 2015

Galería de fotos del eclipse del 20 de marzo de 1015

El 20 de marzo y a pesar de que la predicción era de cielo cubierto de nubes, el Sol se dejó ver lo justo para poder observar el eclipse parcial. Aquí van algunas fotos. Se realizaron proyectando el Sol mediante unos binoculares (con uno de los objetivos tapado) sobre una pared. La proyección es oblicua, por lo que el Sol sale achatado.

El eclipse, unos minutos después de comenzado. Crédito: Crastinia


El eclipse avanzado. Crédito: Crastinia

Momento de magnitud máxima. A la latitud en que se sacaron las fotos esto es lo máximo que quedó tapado el Sol. Crédito: Crastinia

Hacia el final del eclipse las nubes ya dificultaban la visión. Crédito: Crastinia.

Secuencia de fotos del eclipse, desde el principio hasta el final. Las diferencias en los tamaños de la proyección del Sol son debidas a que la cámara estaba a distintas distancias de la pared. Crédito: Crastinia

miércoles, 18 de marzo de 2015

50 años del primer paseo espacial de Alexey Leonov

Logo de la misión Voskhod 2.

El 18 de marzo de 1965 despegó del cosmódromo de Baikonur un cohete llevando la segunda nave Voskhod tripulada y convirtiéndose en el octavo vuelo soviético tripulado en llegar a órbita. A bordo, Pavel Belyayev y Alexey Leonov harían historia. A diferencia de la Voskhod 1, que llevó al espacio a tres cosmonautas, la Voskhod 2 llevaba solo a dos por una razón: el espacio adicional fue ocupado por el traje y los sistemas que convertirían a Leonov en el primer hombre en realizar un paseo espacial, una EVA en la jerga, por ExtraVehicular Activity (Actividad Extravehicular).

Esquema de una Voskhod 2. Crédito: Reubenbarton
Las naves Voskhod eran basicamente naves Vostok como la usada por el propio Yuri Gagarin en el primer vuelo espacial tripulado de la Historia, pero  remodeladas, con dos o tres asientos a bordo en lugar del único de la Vostok original, y con cohetes de respaldo para volver a tierra para el caso de que el cohete principal fallase, así como cohetes de frenado durante el aterrizaje para suavizar el golpe contra tierra.

Apenas hora y media después de alcanzar órbita en la Voskhod 2, los cosmonautas desplegaron la esclusa inflable por la que se produciría la salida al vacío del espacio. Leonov se puso el traje presurizado Berkut (águila dorada en ruso), que disponía oxígeno suficiente para 45 minutos, y entró en la esclusa. A las 8:34 UTC Leonov se convirtió en el primer humano en exponerse al vacío del espacio vestido solo con un traje espacial al salir de la esclusa atado tan solo con un cordón de seguridad a su nave. Leonov instaló una cámara en el exterior de la Voskhod 2 que grabó su hazaña. En su pecho llevaba además otra cámara que se activaba mediante un interruptor adherido a una de las piernas del traje. Fue cuando intentó alcanzarlo, sin lograrlo, que el cosmonauta fue consciente de que su traje se había hinchado hasta dificultar sus movimientos. Leonov trató de mitigar el problema abriendo una válvula del traje para despresurizarlo parcialmente sin consultarlo con el control de tierra para no hacer cundir la preocupación y de paso violando los procedimientos. El cosmonauta consiguió recuperar la cámara que había instalado un momento antes, pero al intentar regresar a la nave el traje seguía lo suficientemente hinchado como para impedirle entrar en la esclusa, obligando a Leonov a despresurizarlo todavía más, poniendo en riesgo su propia vida. El cosmonauta entró de cabeza en la esclusa, violando de nuevo el procedimiento, que indicaba que debía entrar con los pies por delante, y viéndose obligado, una vez dentro, a girarse sobre sí mismo en un espacio de por sí ya reducido. El esfuerzo adicional, sumado a los problemas de movilidad durante la EVA, llevaron a Leonov al límite y a estar cerca de sufrir un golpe de calor, con una subida de temperatura corporal de casi 2 grados en menos de 20 minutos. El propio Leonov relataría que el traje estaba empapado de sudor "hasta las rodillas" y que, en el caso de que no hubiese podido entrar en la nave y tuviese que haber sido abandonado en órbita por su compañero, llevaba una píldora para suicidarse. Por fortuna, Leonov consiguió alcanzar el interior de la cápsula. La EVA había durado 12 minutos y 9 segundos.

Réplica de la esclusa de la Voskhod 2,
donde Leonov casi no lo cuenta.
Crédito: Armael


 Las dificultades de la misión no acabarían ahí. Los dos cosmonautas apenas fueron capaces de cerrar la esclusa interior, para luego fallar el sistema automático de reentrada, obligando a usar el sistema manual, menos preciso. Además, una vez vestidos con sus trajes para la reentrada, tuvieron dificultades para volver a sus asientos en la estrechez de la cápsula, y por si fuera poco, el módulo de servicio (con los sistemas de propulsión) no se desacopló del todo de la cápsula de reentrada hasta unos peligrosamente bajos 100 km de altura, haciendo girar brutalmente la nave. El último y no menor de sus problemas fue que la activación manual de reentrada hizo que la cápsula aterrizase en las tierras altas de Kama, en plena Taiga, a 386 km del punto en que debería haberlo hecho, desorientando a los equipos de rescate. Aunque la cápsula fue localizada ese mismo día, no se pudo intentar el rescate hasta el día siguiente, pero sí pudieron arrojarles víveres y ropa de abrigo. Leonov y Belyayev tuvieron que pasar la noche, con temperaturas de hasta -5 ºC, en la cápsula, alerta además de que ningún oso o lobo se acercase a husmear en una época en que están especialmente agresivos por ser temporada de celo. Entre el equipamiento de la cápsula, en cualquier caso, los cosmonautas tenían a su disposición un arma precisamente para casos como en el que estaban envueltos. Al día siguiente los equipos de rescate consiguieron llegar hasta ellos y cortar árboles para construir un refugio temporal y hacer fuego, aunque lo difícil del terreno impidió que los helicópteros de rescate aterrizasen o intentasen una extracción aérea. Los propios cosmonautas, tras una segunda noche, tuvieron que desplazarse varios kilómetros hasta un claro donde los helicópteros sí pudieron aterrizar y desde donde fueron evacuados.

Leonov se ha convertido en una leyenda, un símbolo, y a sus 81 años sigue abogando por la exploración del espacio. Su segundo vuelo espacial fue como comandante de otra misión muy mediática, la misión Apolo-Soyuz, en que una nave Apolo estadounidense y una nave Soyuz soviética se encontraron y acoplaron en el espacio.

viernes, 13 de marzo de 2015

El eclipse de Sol del 20 de marzo de 2015

El eclipse de Sol del 22 de julio de 2009. Crédito: Takeshi Kuboki


El próximo 20 de marzo de 2015 tendrá lugar un eclipse de Sol que podrá verse como total a altas latitudes (practicamente por encima del círculo polar) y como parcial en buena parte de Europa. Coincide además con el equinoccio de primavera, lo cual no ocurría desde el 20 de marzo de 1662.

El eclipse tendrá lugar entre las 7:40 y las 11:51 UTC (entre las 8:40 y las 12:51 hora central europea) considerando todo el territorio desde el que se va a poder ver,  aunque el momento de inicio, duración y magnitud del eclipse variarán según la latitud desde donde se observe, comenzando más tarde y teniendo mayor magnitud cuanto más al norte. Hay varias herramientas para averiguar a qué hora comenzará el eclipse en el lugar desde donde vamos a verlo, su duración y su magnitud, recordando siempre que si las horas se indican en Tiempo Universal (indicado como UT ó TU) hay que sumar una hora para tener la hora oficial española:

- En la web del Observatorio Astronómico Nacional han habilitado una sección donde se explica en qué va a consistir el eclipse, desde dónde va a verse y cuánto va a durar según el municipio donde estemos, consultando la pestaña "Desde su municipio". Solo contempla el territorio español.

- El Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA tiene una aplicación web que utiliza Google Maps para, pinchando sobre nuestra posición, darnos información sobre la hora de inicio del eclipse, la hora del final, el momento de magnitud máxima y el oscurecimiento total en ese momento.

- La web de la Organización Salmantina de la Astronáutica y el Espacio también contiene información y tablas con horas de inicio, finalización, máximo y porcentaje de ocultación durante el eclipse.

Representación animada del eclipse. Crédito: NASA

Cómo observarlo


Ante todo, antes siquiera de pensar la mejor manera de ver el eclipse, hay que tener en cuenta que jamás debe mirarse directamente al Sol, ni siquiera durante la totalidad de un eclipse, y mucho menos con instrumentos ópticos como telescopios o prismáticos O QUEDARÁS INSTANTÁNEAMENTE CIEGO.

Si se dispone de prismáticos o de un telescopio lo que sí se puede hacer es proyectar la imagen del Sol en una superficie plana, en el suelo, una pared, una hoja de papel... donde se podrá ver sin peligro la imagen del Sol ocultándose por la Luna, siempre con cuidado de que nadie intente mirar por el ocular directamente. En muchos lugares las asociaciones astronómicas locales realizan proyecciones de este tipo en público. Puede encontrarse una lista de asociaciones astronómicas en la web de la Sociedad Española de Astronomía.


El eclipse del 3 de octubre de 2005, proyectado mediante un telescopio. Crédito: Luis Fernández García

Una forma popular de observar eclipses es mediante gafas especiales que deben estar homologadas y que no suelen ser caras. En algunos sitios son incluso repartidas por la asociación astronómica del lugar.

Otra forma sencilla y sorprendente de ver el eclipse y con la que se pueden realizar fotografías creativas es fijarnos en la forma que se proyecta la luz del Sol, ahora eclipsado, cuando pasa a través de pequeños agujeros en un papel o en algún objeto, o incluso en las manchas de luz que salpican el suelo del bosque durante el eclipse: lo que siempre habían sido círculos de luz ahora son formas alunadas.

Un eclipse parcial de Sol proyectado en el suelo mediante los agujeros de ¿una raqueta? Crédito: Brocken Inaglory
Puede usarse este método incluso para poder ver el eclipse desde el interior de una caja oscura donde se ha practicado un pequeño agujero en un lateral, tal como explican en How to make a pinhole projector for a solar eclipse.

Una última manera de observar el eclipse: varios sitios web mostrarán en directo, gracias a cámaras conectadas a telescopios, el progreso de la Luna pasando ante la superficie del Sol. Una manera cómoda de verlo y, sobre todo, la única manera en que será posible si el tiempo meteorológico no acompaña. Podrá verse, por ejemplo, desde Sky-Live o desde Slooh.

viernes, 20 de febrero de 2015

Adiós, Venus Express


Al final duró más de lo previsto: la última vez que la ESA escuchó una señal de Venus Express fue el 19 de enero de este año. Ahora mismo sus restos estarán esparcidos sobre la infernal superficie venusiana, retorciéndose y descomponiéndose bajo la opresiva y ardiente atmósfera de dióxido de carbono.

La última señal detectada de Venus Express. Crédito: ESA

Venus Express (VEX, en corto), tras llegar en 2006 a Venus, inició durante el verano pasado la última fase de su vida. Casi sin propelente, sus controladores bajaron su órbita durante varios meses, rozando con las capas altas de la atmósfera en una técnica denominada "aerofrenado", arriesgándose a perder la nave pero permitiéndole estudiar partes de la atmósfera venusiana que antes no habían podido ser examinadas. En su punto má bajo, VEX estuvo a solo unos 130 km de altura sobre la superficie. Aunque nada garantizaba que saliese ilesa, la pequeña nave sobrevivió y se le ordenó encender sus propulsores para aumentar de nuevo su órbita, concediéndole un tiempo de gracia con el que sus creadores casi no habían contado. Casi sin propelente, pequeños encendidos de los motores permitieron remontar el decaimiento natural de la órbita de VEX y seguir tomando datos científicos hasta que el 28 de noviembre de 2014 el contacto con la sonda se perdió: con el propelente totalmente agotado, la nave dejó de ser capaz de apuntar a la Tierra para enviar datos y recibir órdenes. Desde entonces y hasta el 19 de enero, las antenas de la ESA captaron señales intermitentes, cada vez durante menos tiempo y menos claras a medida que la órbita de VEX bajaba y sin duda la nave comenzaba a girar sin control. En algún momento dio su última órbita, bajó demasiado como para poder seguir su trayectoria y la atmósfera la frenó para llevarla a la superficie. Ahora lo que queda es un legado de datos científicos que serán examinados durante décadas y que sin duda seguirán proporcionando nuevos descubrimientos, mucho tiempo después de que ya no quede nada de Venus Express.

Fuentes:

- Venus Express goes gently into the night
- VENUS EXPRESS: THE LAST SHOUT
- La inminente destrucción de Venus Express

domingo, 18 de enero de 2015

Beagle 2, supongo

Réplica de la Beagle 2 en el Museo de Ciencia de Londres. La antena UHF es el cuadrado amarillo en el disco central. Crédito: geni (Wikimedia Commons)
2 de junio de 2003, 23:45 hora local, cosmódromo de Baikonur, Kazajistán. Un cohete Soyuz despega hacia el cielo nocturno. A bordo, la sonda europea Mars Express con destino a Marte. Y acoplada a Mars Express, la sonda de aterrizaje Beagle 2, un pequeño disco de 65 cm de diámetro y tan solo 33,2 kg de peso protegido en el interior de un escudo térmico acoplado a un sistema de aterrizaje compuesto por un paracaídas y varios airbags para amortiguar el golpe final. El 19 de diciembre de ese mismo año, a seis días de distancia de Marte, la pequeña Beagle 2 se desacopla de su nave principal e inicia un viaje en solitario que debería haberla llevado a la superficie de Marte, a algún lugar de Isidis Planitia. A partir de entonces nada más se supo del aterrizador hasta hace unos días, en un misterio que ha durado 11 años.

Beagle 2, bautizada así en honor al nombre del buque a bordo del cual Darwin efectuó los viajes que le llevarían a concebir la teoría de la evolución, fue ideada por un grupo de académicos británicos liderados por el profesor Collin Pillinger y que consiguieron implicar a varias instituciones del país en el proyecto, entre ellas la Universidad de Leicester y la Universidad Abierta. Pillinger hizo grandes esfuerzos a la hora de buscar financiación para el proyecto, llegando a implicar a artistas británicos en su búsqueda de apoyos: el tono con el que la sonda debía indicar al control de la misión que había aterrizado fue compuesto por la banda Blur, y la placa con los colores para calibrar las cámaras de la sonda fue pintada por Damien Hirst.

Modelo de la Beagle 2 en la superficie marciana, con solo dos de los cuatro paneles solares desplegados. Crédito: Mike Peel

La compleja secuencia de aterrizaje ideada suponía la entrada en la atmósfera marciana a gran velocidad (20.000 km/h), el despliegue de un paracaídas, el inflado de varios airbags para proteger la sonda en el momento del golpe contra el suelo y la apertura del aterrizador con forma de disco desplegando los paneles solares hasta dejar expuesta la antena UHF con la que se comunicaría con Mars Express, que a su vez reenviaría la información a la Tierra.

A pesar de su pequeño tamaño el aterrizador llevaba a bordo un complejo conjunto de instrumentos que le habría permitido buscar indicios de vida, pasada o presente, en el planeta rojo. La mayor parte de los instrumentos estaban alojados en un brazo robot denominado PAW (Payload Adjustable Workbench). Se incluían dos cámaras, un microscopio, un par de espectrómetros y una pequeña linterna, así como un taladro con el que recoger muestras que se pasarían a un espectrómetro de masas y un cromatógrafo de gases situados en el cuerpo del aterrizador para analizarlas y estudiar su composición. Además el brazo dejaría en la superficie el instrumento PLUTO (Planetary Undersurface Tool), un cilindro autopropulsado capaz de introducirse bajo tierra y recoger muestras.

Beagle 2 se dio oficialmente por perdida el 6 de febrero de 2004 y se llevó a cabo una investigación para encontrar las posibles causas. La investigación concluyó con varios posibles escenarios de fallo, entre ellos la destrucción durante la entrada atmosférica, el fallo del paracaídas o los airbags o el enredado de la sonda entre los cables del paracaídas.

El hallazgo

El objetivo de Beagle 2 en Marte era una zona denominada Isidis Planitia, una llanura sedimentaria. Tras declararse perdida fue buscada por las cámaras de las diversas sondas orbitales de la NASA durante años, pero la zona de búsqueda era enorme y el pequeño tamaño de la Beagle 2 ponía a prueba incluso a la poderosa cámara HIRISE de la nave Mars Reconnaissance Orbiter , capaz de obtener imágenes con una resolución de hasta 25 cm por pixel. El problema es que a la mayor resolución posible, Beagle 2 solo ocuparía un puñado de píxeles en la imagen. Tras varios falsos positivos durante estos años, el 16 de enero de 2015 se anunció lo que por fin era la identificación definitiva del aterrizador en la superficie marciana gracias a tres imágenes de HIRISE tomadas en distintas fechas.

Fotografía tomada por la cámara HIRISE de Beagle 2 con un esquema de la hipotética disposición de la sonda. Se trata de una sección ampliada de la foto original de HIRISE, por lo que no salen ni el paracaídas ni el cobertor trasero de reentrada. Crédito: NASA/Crastinia

En las imágenes pueden verse lo que parece ser el paracaídas, el cobertor trasero de la cápsula de entrada atmosférica y, sorprendentemente, la Beagle 2 intacta pero con solo dos de sus cuatro paneles solares desplegados.

Imagen donde se recoge la zona de aterrizaje de Beagle 2. Se ven la propia sonda, el posible paracaídas y el cobertor de entrada atmosférica. Crédito: NASA.


No deja de ser un poco descorazonador saber que la sonda aterrizó correctamente pero que a falta de un último detalle no fue capaz de comunicarse con la Mars Express y la Tierra: la antena UHF que debía realizar las transmisiones solo funcionaría una vez desplegados los paneles, ya que se hallaba cubierta por ellos. Es tentador imaginar a Beagle 2, alimentada precariamente por los dos paneles desplegados, intentando llamar desesperadamente a casa sin que nadie pudiese escucharla. Por otra parte, haber descubierto que la nave llegó de una pieza a la superficie es todo un tributo al equipo que luchó por sacarla adelante con un presupuesto exiguo y contra viento y marea, incluso con apenas ayuda por parte de la Agencia Espacial Europea. Colin Pillinger, la cabeza visible de aquel grupo, falleció el 7 de mayo de 2014, convencido de que Beagle 2 se había destruido en la atmósfera de Marte, sin llegar a saber nunca que la pequeña sonda estuvo a un paso de convertirse en un éxito.

sábado, 20 de diciembre de 2014

La ESA libera las fotos de Mars Express bajo Creative Commons

Hellas Chaos, Marte. Crédito: ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
La Agencia Espacial Europea (ESA), en un hábil movimiento, ha liberado todas las imágenes de Marte obtenidas por la sonda Mars Express con la cámara HRSC (High Resolution Stereo Camera) bajo una licencia Creative Commons BY-SA IGO 3.0. En la práctica esto significa que a partir de ahora se pueden utilizar dichas imágenes libremene incluso con fines comerciales con tal de que se acredite el origen de las mismas y de que cualquier modificación a las mismas se publique bajo la misma licencia libre. En concreto los créditos deben indicar que la imagen procede de ESA/DLR/FU Berlin y que el tipo de licencia usada es CC BY-SA IGO 3.0, con un enlace a la página de Creative Commons donde explican la licencia. Un ejemplo del modo de acreditar puede verse en el pie de foto de la imagen de arriba.

Es un movimiento parecido al que la ESA hizo hace unas semanas, cuando liberó todas las imágenes obtenidas por la cámara NAVCAM bajo la misma licencia y debiendo acreditarse a ESA/Rosetta/NAVCAM, CC BY-SA IGO 3.0

La ESA mantiene un álbum de fotos de Mars Express en Flickr que ahora son libres. En Wikimedia Commons pueden encontrarse ahora también gran cantidad de imágenes libres obtenidas por Mars Express.

miércoles, 17 de diciembre de 2014

Y Curiosity encontró metano

Posibles fuentes y sumideros de metano en Marte. Fuente: NASA

Finalmente ha sucedido: se confirma la existencia real de metano en la atmósfera de Marte. Tras las dudas de que la detección de metano por la nave europea Mars Express en el pasado fuesen reales, finalmente el rover Curiosity de la NASA, en la superficie marciana desde el 6 de agosto de 2012, ha realizado mediciones que confirman que el metano es real. El metano ha hecho su aparición en forma de aumentos repentinos de la concentración en la atmósfera, de hasta diez veces la concentración base detectada, y su origen no está claro todavía, pero hay varias posibles fuentes, tanto biológicas como no biológicas. Además el rover ha detectado moléculas orgánicas en muestras de suelo, aunque todavía no ha podido determinarse qué tipo de moléculas son ni su estructura.

Fuente: NASA Rover Finds Active, Ancient Organic Chemistry on Mars